TELESKOP RADIO

Dengan ditemukannya cahaya yang tidak tampak seperti inframerah dan radisi elektromagnetik serta sinar X, para ilmuwan mulai bertanya-tanya apakah benda di angkasa juga memancarkan radiasi yang tidak tampak. radiasi pertama yang ditemukan (secara kebetulan) adalah radiasi radio, yakni riak gelombang terpanjang dari spektrum elektromagnetik. untuk mendeteksi gelombang radio, para astronom membangun pinggan besar guna menangkap gelombang panjang dan "melihat" hal-hal kecil. namun, teleskop radio pertama tidak pernah cukup besar, secara proporsional untuk menangkap ciri-ciri halus, suatu hal yang dapat diatasi oleh teleskop optik. kini, dengan memadukan secara elektronik dari hasil banyak teleskop radio, pinggan besar bumi dapat dikecilkan dengan mengungkapkan rincian yang beberapa kali lebih kecil dari teleskop optik. para astronom secara teratur mempelajari semua radiasi dari benda di angkasa, dengan menggunakan detektor jauh di atas atmosfer bumi. bukti radiasi pertama yang berasal dari luar angkasa dikumpulkan oleh ilmuwan Amerika bernama Karl Jansky, yang pada tahun 1931 menggunakan peralatan buatan sendiri untuk memeriksa statik yang mempengaruhi riak gelombang pendek komunikasi radio telepon. Ia menyimpulkan bahwa statik ini pasti berasal dari pusat galaksi kita.

TELESKOP OPTIK

Semakin banyak cahaya yang mencapai kanta mata pada teleskop, semakin terang citra langit yang terlihat. para astronom membuat kanta dan cermin yang lebih besar, mereka menukar jarak fokus teleskop dan menggabungkan cermin-cermin yang lebih kecil untuk membuat satu permukaan pemantulan yang besar guna menangkap cahaya dalam jumlah besar dan memumpunnya pada satu titik. selama abad ke-19 teleskop pembias lebih disukai dan para ahli kacamata menekuni pekerjaannya untuk menyempurnakan kanta besar tanpa cacat. pada abad ke-20 terjadi banyak kemajuan dalam teknologi mengasah dan menggosok cermin. cermin yang besar akan menangkap lebih banyak cahaya dari yang kecil, tetapi cemin yang berdiameter lebih besar dari 4 meter akan melengkung karena terlalu berat dan menyebabkan distorsi. perkembangan alat-alat bercermin ganda pada akhir abad ke-20 telah menghasilkan teleskop optis yang lebih besar dan lebih baik. cermin-cermin yang lebih kecil dipasang berdampingan menjadi cermin yang lebih besar dari cermin yang terbesar sekalipun.

OBSERVATORIUM

Observatorium adalah tempat para astronom mengamati langit. bentuk astronom berubah dari masa ke masa. observatorium-observatorium pertama adalah tempat yang tenang di atas dinding-dinding kota atau di atas menara. tinggi merupakan unsur yang sangat penting agar para astronom dapat memperoleh pemandangan cakrawala yang mencakup 360 derajat. bangsa Babylonia dan Yunani kuno memiliki observatorium yang sederhana. namun, observatorium terbaik terdapat di negara-negara Islam Afrika Utara dan Timur Tengah seperti Bagdad, Kairo, dan Damaskus. observatorium besar di Bagdad memiliki kuadran yang sangat besar, berukuran 6 meter dan sekstan batu 17 meter, mungkin serupa dengan observatorium yang terdapat di Jaipur, yaitu satu-satunya yang masih cukup utuh. ketika kekuasaan kekaisar-kekaisaran Islam menurun dan ilmu pengetahuan bangkit kembali di Eropa Barat, observatorium dibangun dalam bentuk lain. observatorium tertua yang masih dapat digunakan adalah observatorium Paris, yang didirikan pada tahun 1667. cuaca yang kurang nyaman menjadikan observatorium terbuka tidak praktis. para astronom dan peralatannya memerlukan atap pelindung. pada mulanya atap dibangun dengan pintu sorong yang dapat dibuka untuk melihat langit pada malam hari. sejak abad ke-19 kebanyakan teleskop besar dilindungi dengan kubah yang dapat berputar. kubah-kubah pertama dibuat dari bubur kertas, satu-satunya bahan yang diketahui cukup ringan dan kuat. kini sebagian besar kubah terbuat dari serat kaca atau plastik dengan resistansi tinggi.