MERKURIUS

Merkurius adalah planet yang terdekat dengan Matahari. Planet ini mendapatkan nama dari utusan dewa-dewa Yunani-Romawi karena mampu mengelilingi Matahari dengan cepat dari planet-planet lainnya. Permukaan Merkurius penuh dengan ribuan kawah, sehingga lebih terlihat seperti Bulan. Beberapa dari bukit dan gunung terbentuk karena meteorit besar. Dampaknya menghasilkan kawah yang dikenal sebagai Basin Caloris, tempat meteorit menghantam permukaan dan mengeluarkan gelombang seismik melalui inti setengah leleh planet. Gelombang tersebut beredar melalui Merkurius ke sisi lain, di tempat kulit mengeras dan gunung menjulang. Pesawat luar angkasa Mariner 10 melintasi Merkurius pada tahun 1974 dan memperlihatkan permukaan Merkurius yang penuh dengan kawah. Mariner 10 juga menemukan bahwa Merkurius mempunyai medan magnetik lebih kurang 1% dari kekuatan medan magnet Bumi.

                         INFORMASI MENGENAI MERKURIUS :

               ~ Diameter : 4.879 km
               ~ Revolusi : 88 hari Bumi
               ~ Rotasi : 58,6 hari Bumi
               ~ Volume : 0,056
               ~ Massa : 0,055
               ~ Rapatan : 5,43
               ~ Suhu : -180 sampai 430 derajat Celcius
               ~ Jumlah satelit : 0
               ~ Jarak dari Matahari : 58 juta km

Selama bergerak mengelilingi Matahari, Merkurius berputar sangat lambat pada porosnya, sehingga salah satu daerah di permukaannya bisa menghadap Matahari selama hampir 6 bulan. Jarak yang sangat dekat dengan Matahari membuat Merkurius disinari Matahari dalam waktu lama, sehingga temperatur permukaannya menjolak sampai 430 derajat Celcius. Temperatur ini cukup panas untuk melelehkan timah. Gaya tarik Matahari telah menghilangkan atmosfer Merkurius, sehingga planet ini harus melindungi diri dari suhu ekstrim.

     + Orbit Merkurius

Hampir semua planet mempunyai orbit keliing Matahari yang bentuknya hampir bulat. Namun, berbeda dengan Merkurius, Planet ini mempunyai orbit yang berbentuk oval. Sehingga kadang-kadang, planet Merkurius bergerak sejauh 70 juta kilometer dari Matahari. Di lain waktu, Planet ini bergerak sejauh 46 juta kilometer. Lihat gambar di samping.!! klik gambar untuk memperbesar.!!

     + Susunan Merkurius
Seperti Bumi dan planet berbatu lainnya, Merkurius terdiri dari lapisan yang berbeda-beda. Di bawah kerak berbatu terdapat selimut batuan, dan di pusatnya terdapat inti besi raksasa. Menyusutnya inti menyebabkan terbentuknya pegunungan besar setinggi 3 kilometer di permukaan planet.